Les cenotes du Mexique, plus que de simples piscines à touristes
« Un monde sous notre monde »

J’ai mis longtemps à chercher le terme en français, puis un jour je suis tombé sur le concept de doline, une excavation circulaire fermée de nature karstique, souvent formée par l’érosion des roches calcaires sous l’effet de pluies acides, donc par dissolution, mais cela peut être aussi par l’effondrement de cavités souterraines ou par la suffosion, encore un terme méconnu de ma part, décrivant le processus géologique d’érosion interne du sol et des roches par l’écoulement des eaux souterraines.

Alors bien sûr les cenotes du Mexique sont particulièrement spectaculaires car ces puits naturels peuvent atteindre plusieurs dizaines ou centaines de mètres de profondeur. Le cenote Zacatón, au nord-est du Mexique, a une profondeur de 318 mètres.

Ces lieux sont souvent nimbés de mysticisme, rejoignant dans nos esprits ces images fantasmées à la Indiana Jones. Cela me fait tout de suite penser à cet incroyable film « The fountain », de Darren Aronofsky, et la recherche de l’Arbre de Vie dans les forêts mayas.

Que sait-on de ces lieux magiques ?

Le terme « cenote » provient du maya yucatèque ts’ono’ot ou d’zonot, qui signifie « caverne avec de l’eau ».

Nombre et formes :

On en dénombre entre 7.000 et 8.000 dans le seul état du Yucatán. Certains estiment donc qu’il y en aurait jusque 15.000 dans toute la péninsule.

Origine :

l’hypothèse dominante, remise en cause grâce aux nouvelles techniques de détection automatique des reliefs, est liée à l’impact d’une météorite il y a de cela 66 millions d’années au large de la péninsule, qui aurait fracturé son sol, permettant par la suite la lente formation de ces cavités, alors immergées. Les Mayas nomment le cratère où s’est déroulé cet évènement fondateur Chicxulub. Avec la baisse des eaux, les pluies auraient achevé de leur donner la forme actuelle.

Significations :

Pour les Mayas ces lieux sacrés représenteraient des portes d’accès vers l’inframonde, celui de Xibalba. Mais ils représentent aussi d’importantes sources d’eau douce, puisque la conformation de la péninsule fait qu’il n’existe aucune rivière en surface.

Le Dieu Maya de la pluie Chac, équivalent de Tlaloc pour les Aztèques, vivrait dans ces cenotes. D’où l’importance de l’honorer, et de réaliser des offrandes et sacrifices humains propitiatoires afin que la pluie vienne arroser leurs plantations.

Les cérémonies en lien avec ces lieux

Il est clair que ces cenotes furent pour certains d’entre eux le lieu de cérémonies de tous ordres, comme c’est le cas pour la pyramide majeure de Chichén Itzá, appelée Kukulkán (Dieu de la fertilité ; il a créé la vie à partir de l’eau et a enseigné aux humains le feu), autre nom du Dieu Serpent à plumes, bâtie sur et selon une configuration de cinq cénotes !

Dans cet inframonde règnent diverses entités mythologiques, comme l’oiseau Moan, manifestation du Dieu de la Mort. Parfois représenté sous la forme combinée d’oiseau et de chien, il pourrait avoir le rôle de celui qui conduit les âmes des morts vers Xibalba. On pense même que le chien pouvait être sacrifié à la place des humains.

Dans le Popol Vuh, œuvre majeure maya traitant entre autres sujets de l’origine du monde, est relatée la descente de deux jumeaux vers Xibalba.

Dans ces cavernes et cenotes vivent donc les dieux qui donnent la vie aux êtres vivants mais aussi la reprennent. Les Mayas considéraient donc ces lieux comme sources de vie, contenant la suhuy ha’ ou eau pure, ha’ signifiant eau en maya.

L’un des rituels était nommé Chen Ku, et consistait à précipiter des sacrifiés dans les cenotes, comme celui de Chichén Itzá.

Mais d’autres rituels avaient cours, de purification par l’eau, comme pour symboliser des étapes de transition dans la vie, dont la puberté.

Le temazcal, ou hutte de sudation, faisait aussi partie de ces rituels complexes de purification spirituelle, où la vapeur d’eau saturant l’espace restreint à l’intérieur de l’enceinte évacuait l’oxygène menant les pratiquants à un état modifié de conscience.

La cérémonie Sac Ha (« eau blanche »), encore pratiquée de nos jours, se fait à différents moments de l’année, en lien avec la croissance du maïs, pour préserver l’équilibre de la terre. Les Mayas préparent ainsi un autel fait de 4 pierres pour les 4 points cardinaux et d’une pierre en son centre signifiant la relation terre-cieux, et une boisson à base de maïs moulu et d’eau provenant d’un cenote ou d’une caverne, ou encore de rosée du matin, puis ensuite bouillie.

Le Ch’achaak est un rituel d’invocation des pluies en périodes de sécheresse. Certaines communautés (cas de Tepich) le réalisent encore aujourd’hui, en général entre mars et mai.

La cérémonie de Pa Puul quant à elle est aussi destinée à invoquer la pluie ; elle est célébrée chaque 24 juin. Les participants brisent des vases contenant des animaux associés à l’eau, créant un bruit similaire à celui du tonnerre, afin d’attirer les pluies.

Certains de ces rituels étaient réalisés par un X’men… je soupçonne chez vous un petit rictus au coin des lèvres. Écrit aussi H’men ou J’men ou encore Ah’men, prononcez chmen, c’est l’équivalent de l’herboriste, du sorcier ou sorcière, voire du chaman.

Celui-ci intercède auprès des Alux (prononcez Aluch), des lutins qui protègent les récoltes mais aussi souvent les entrées aux cenotes et aux cavernes, où ils logent. On dit que bien qu’invisibles, ils peuvent s’incarner à volonté. Alors prenez garde à ne pas respecter ces lieux et à ne les considérer que comme de nouvelles attractions.

En conclusion,

les cenotes sont bien plus qu’un lieu de divertissement ! En raison de leur singularité géologique et de ce qu’ils ont représenté sur cette incroyable civilisation que furent les Mayas, ils sont des lieux propices pour regarder le monde autrement, pour le percevoir par d’autres prismes.

Arakis Travel a ainsi conçu un itinéraire pour non seulement découvrir ces endroits magiques mais aussi leur donner un sens, et les associer à notre intention de porter un regard nouveau sur ce monde. Rejoignez-nous pour faire de vos voyages quelque chose de bien plus utile qu’une simple collection d’images sur une application en ligne !

Notre voyage sur les cenotes du Mexique.